与那些将精通汉语作为自身“ 中国通”标签的外国外交官不同，在刚卸任的澳大利亚驻华大使芮捷锐(Geoff Raby)看来，想要了解中国，并不一定要会讲汉语，更不能只钻故纸堆，“要多走走中国不同的城市”，了解中国如何运作。

　　自2007年上任以来，芮捷锐的足迹踏遍中国31个省份，对部分省市的访问 超过十次。2011年8月，这位参与中澳关系25年的老外交官完成了他四年半的驻华大使生涯——这也是目前历任澳大利亚驻华大使最长的任期。不过，他并不打算离开中国。

　　“我不是那种会退休的人，起码现在不是。”即将迎来58岁生日的芮捷锐在卸任前对媒体表示，“中国幅员辽 阔，人口众多，历史悠久，地区及民族差异显着，正是这些因素使中国成为一个永远充满新鲜与未知的国度。不少人对我说，‘你一定非常了解中国’。我告诉他们，中国有许多不同的侧面，我仍在探索。”行走让芮捷锐对中国有着更广泛而直接的认知。他知道大多数澳大利亚人闻所未闻的中国内陆省份河南、湖北、湖南三省人口总和超过2.29亿，是澳大利亚人口的10倍;三省GDP总额与2009 年澳大利亚全国GDP接近。芮捷锐告诉媒体，在中国这样的例子还有很多。

　　“但有一点是明确的，如果你不知道这些事实，你就不了解今日的中国。”从公职退休后，芮捷锐将涉足咨询业，出任康斯律师事务所(Corrs Chambers Westgarth)中国区副主席。“我决定将20余年的政府公职告一段落，投身到更广阔的、崭新的领域。我很期待个人的职业生涯能有新的发展。”芮捷锐还打算写书，其中一个主题是白酒。

　　“我想做第一个写有关白酒书的‘老外’，将白酒介绍给全世界。”芮捷锐第一次与中国结缘是在1986 年，他被派任澳大利亚驻华使馆经济处主任。那么，在这位老中国通的眼中，中国25年间最大的变化是什么?

　　首先是人民的生活水平提高。芮捷锐说，上世纪80年代，他就非常看好改革开放的中国未来经济发展前景，当时 还有不少人质疑他的乐观。“不过，中国近年来的发展已经远远超出了我的‘乐观’预计。”其次是中国百姓和老外之间的障碍减少。他回忆，20多年前，尽管住在北京，但是老外和普通中国民众之间几乎没有交集。随着中国社会不断开放，自由度提升，外国人可以逐渐融入中国。

　　看多中国

　　经济学出身的芮捷锐一直以来都是中国经济的“看多者”。他曾在全球金融危机期间预测中国经济2009年将增长9%，这一数字高于不少经济学家的预计。他说之所以对中国经济有如此信心，是因为看到中国在过去几十年克服了许多障碍，相信中国政府有能力、有意愿在需要的时候实现高水平增长。

　　而在全球经济复苏阶段，芮捷锐又预测：20年后中国的国内生产总值将至少达到今天的4倍，未来数年中国年平均增长率将达7.5%，大规模城市化将为 高增长提供有力支撑。“我以前是，今后也会对中国的增长潜力充满信心”。

　  正是看到中国发展的巨大潜力，直到驻华大使任期的最后一天，芮捷锐仍在强调中澳关系的重要性。“中国占据澳大利亚出口的25.5%。我们对中国的依赖性远远大于其他国家。中澳之间是非常紧密、互相依存的关系。”目前，中国是澳大利亚第一大贸易伙伴、第一大出口市场和第一大进口来源地。澳大利亚是中国第七大贸易伙伴。据中国商务部统计，2010年中澳双边贸易额达880.9亿美元，同比增长46.5%，超出金融危机前的水平;2011 年一季度双边贸易额达247.5亿美元，同比增长39.9%，全年有望突破1000亿美元大关。

　　中澳在经济上互相倚重，但是在两大经济体覆盖面甚广的经贸往来中，两国互有需求，也互有底线，随着往来的密切，机遇与摩擦并存，突出表现的一大问题就是中澳自贸协定(FTA)谈判，而这也是芮捷锐四年来致力推动的项目之一。

　　中澳FTA谈判自2005年开始，迄今已进行了15轮。谈判于2008年12月在北京举行第13轮后陷入了僵局。2009年，中澳关系受力拓案等影响趋向紧张，FTA谈判暂时搁置。2010年谈判重启。

　　芮捷锐在卸任前表示，目前谈判的主要障碍在农业，澳方做了许多工作来打消中方的顾虑，建议中方也能对农业政策再思考，提升灵活性。此前有专家对《新世纪》分析，农产品关税是双方争议焦点。澳方作为农产品出口国希望取消关税，但降低关税势必影响中国农产品市场。“六年是非常长的时间，是时候做出一些‘艰难的决定’，找到平衡双方利益的方式。”芮捷锐说。

　　值得注意的是，芮捷锐的继任，澳大利亚首位女性驻华大使亚当森(Frances Adamson)也有着较强的对华贸易背景。她在澳大利亚外交贸易部供职多年，主攻对香港、台湾贸易。