艾伯特总理5日启程访问日本，开启了其春季亚洲之旅的第一站。艾伯特此行的目标非常明确，全力促成澳洲与日本、韩国、中国分别达成双边自由贸易协定（FTA）。不过，似乎受澳洲诉日本南极捕鲸胜诉一事的影响，澳日FTA卡在了最后关头。
　　
　　非常乐观但并不十分确定
　　
　　日本是澳洲第二大贸易伙伴，上一财年，双方贸易总额高达700亿元。艾伯特6日在东京的新闻发布会上表示，虽然他对澳日FTA的最终签署感到“非常乐观”，但并不确定能在为期一周的亚洲之旅期间将其攻下。
　　
　　据悉，双方在农业谈判方面碰到了钉子。知情人士则透露，澳日FTA的主要症结所在是澳洲牛肉的关税问题。日本方面正考虑将牛肉关税减半至19.25%，但这一幅度并不足以让双方达成一致。
　　
　　艾伯特表示：“众所周知，澳日FTA的谈判早在2007年霍华德政府时期便已开始，当时正值日本首相安倍晋三的第一个任期。而在前工党政府时期，双方又进行了多轮谈判，联盟党政府决定在任期内快速达成一个令人满意的结果。”
　　
　　“我还是希望此次能敲定这一协议，但对此并不十分确定。双方仍有一些最后的问题需要解决，虽然我们希望快速敲定，但同时也要确保结果令人满意。”艾伯特指出。
　　
　　另据透露，艾伯特7日下午与安倍晋三举行了首脑会谈。
　　
　　巧妙道出牛肉出口愿望
　　
　　据悉，艾伯特在澳洲驻日本大使馆参加“澳洲的朋友”（Friends of Australia）烤肉宴时，拿澳洲政府商业顾问委员会主席纽曼（Maurice Newman）及他身边的大儿子迈克尔（Michael Newman）开了个玩笑，巧妙地道出了向日本出口更多牛肉的愿望。
　　
　　他说：“这两位都是我的朋友，父亲在年轻时几乎是一个素食主义者，儿子则吃了很多澳洲牛肉，所以长得比父亲强壮和结实，这就是日本需要更多澳洲牛肉的原因。”
　　
　　冀广泛拓宽深化澳日关系
　　
　　艾伯特还指出，虽然此次的访问重点是贸易，但他希望“从更广泛的层面上拓宽和深化与日本的伙伴关系”。
　　
　　艾伯特坦言，他不仅希望向日本出口更多的澳洲产品，同时也对日本产品在澳洲的销售很有信心。“我们希望能有更多的投资，更多的双向投资，同时希望创造更多的机会让澳洲企业在日本遍地开花。
　　
　　据悉，艾伯特6日早上参观了东京国际机场，该机场的经营方为澳洲大型物流货运公司Toll。该公司是日本最大的澳企，在当地拥有约5000名员工，平均每月运送约2000批货物。艾伯特在参观完Toll在东京的仓库后表示，如果澳日双方顺利签署FTA，Toll定将收获颇丰。
　　
　　日企CEO料7月敲定FTA
　　
　　另据了解，随艾伯特访日的澳洲贸易部长罗伯（Andrew Robb）6日与日本农业部长举行了会谈。澳洲外长毕晓普（Julie Bishop）则表示，联邦政府希望罗伯能够“促成一个更有利的协议，将澳洲的农产品推广出去”。
　　
　　毕晓普还透露，相关谈判还将包括日本向澳洲出口汽车。“不过，我们不会就此问题签署任何协议，即便有可能签署，澳方也会站在国家利益的角度——旨在创造就业岗位和工作机会。”
　　
　　据悉，日本政府希望将车辆出口关税下调5%，这样一来，日本汽车在澳的销售价格将下降1000元左右。
　　
　　另据日本知名企业Inpex Corporation首席执行官吉田北村（Toshiaki Kitamura）7日在珀斯举行的一个油气项目会议上分析指出，日本和澳洲有可能在今年7月安倍晋三访澳期间最终敲定FTA。他指出，这一协定会给双方的经济联系释放出“极其强烈的信号”，“这显然是一个好主意。”
　　
　　据了解，Inpex目前已斥资340亿美元在达尔文建设天然气项目，吉田北村透露：“在为期40年的运营期内，上述项目将为澳洲创造数千个岗位，同时能为后代带来更多的机会和利益。”