大约有26000人申请了所谓的888“黄金签证”，这种签证授予那些在澳大利亚投资500万至1500万澳元的人居留权。(ABC News: Matt Roberts)

对于负责确保边境安全和维护社会和谐的机构来说，这是一个前所未有的多灾之年。澳大利亚备受争议的内政部深陷危机。

由于媒体的追踪报道，内政部秘书长迈克·佩祖洛（Mike Pezzullo）已被停职，并由澳大利亚安全情报组织（ASIO）前负责人丹尼斯·理查森（Dennis Richardson）对其行为进行调查。理查森还在调查有关该部门与瑙鲁涉嫌参与贪腐的人士签订合同的指控。

上个月，维州警察局前局长克里斯蒂娜·尼克松（Christine Nixon）发现内政部的签证系统被“参与各种严重刑事犯罪和营利活动的……犯罪团伙”所利用。

这其中有一些政治动机，但也有很多事实，内政部长克莱尔·奥尼尔（Clare O'Neil）最近对“困扰这一系统的欺诈和漏洞”进行了激烈抨击。

内政部秘书长迈克·佩祖洛已被停职。(ABC News: Marco Catalano)

针对超级富豪的签证计划

然而，在这场极为错综复杂的持续乱局中，有一个骗局却没有引起公众的注意，那就是十年前针对超级富豪制定的一项奇怪而又适得其反的签证计划。

迄今为止，共有2.6万名外国公民因此获得了永久居留权，并不是因为他们非常适合澳大利亚社会，也不是因为他们带来了急需的技能或高雅文化。他们被授予这份珍贵的礼物，仅仅是因为他们腰缠万贯。

[时任移民部长]克里斯·鲍文（Chris Bowen）于2012年推出了“商业创新与投资签证”，我们被告知该签证将为澳大利亚带来新的营运资本。该计划要求投资500万澳元或1500万澳元，或承诺具有伟大的创业精神和商业活动，并被冠以“888签证”的称号。

但888计划非但没有带来“发发发三倍财富”，反而很快被生产力委员会揭露给澳大利亚带来的回报少得可怜。

早在2016年，生产力委员会就发现，这些重大投资者签证（SIV）实际上可能挤走了其他风险资本提供者。“反常”的是，这些签证可能将那些“商业头脑不那么敏锐”的人带到了澳大利亚；总体而言，其影响力“微不足道”，仅占外国投资总额的五分之一。这与鲍文承诺的“大力促进[投资]”相去甚远。

也许最令人不快的是，生产力委员会发现该签证计划提供的税收优惠“可能相当于澳大利亚社会付钱给一小部分人成为澳大利亚永久居民......也就是说，澳大利亚纳税人实际上是在补贴 重大投资者签证申请者”。

一群商业创新和投资项目持有人(大多是中国人)在六月份举行集会，抗议延期发放888签证。(ABC News: Jason Fang)

“黄金签证”已被大多数国家废除

当时，澳大利亚政府表示，推出黄金签证（业内称其为 “黄金签证”）是谨慎之举；其他极具吸引力的目的国也在通过类似计划吸引全球的超级富豪。

十年过去了，澳大利亚现在是少数几个仍在提供此类签证计划的西方国家之一。

在其他国家，这些签证计划之所以被终止，不仅是因为它们效率低下，还因为它们吸引了黑钱。

英国的黄金签证项目去年被废除以“打击非法金融和欺诈行为”，部分原因是英国认定黄金签证为“贪腐精英提供了进入英国的机会”。在俄罗斯入侵乌克兰后，十名获得此类签证的俄罗斯富豪随后出现在国际制裁名单上。

与此同时，在葡萄牙，一半的黄金签证获得者来自洗钱声誉最差的30个国家。由于担心该签证项目获得的58亿欧元（约合97亿澳元）资金中，非法资金占了很大一部分，该签证项目现已关闭。

在希腊，30亿欧元的离岸资金通过黄金签证计划流入房地产（其中大部分来自中国），扭曲了雅典的房地产市场。一位希腊内阁部长曾警告说，“其中很多来自非法活动......军火贸易、走私或贩运”。

中国资金通过爱尔兰的特殊投资者签证涌入爱尔兰，但现在爱尔兰也关闭了该签证项目。今年早些时候，爱尔兰警方对多个中国投资者利用同一笔资金玩弄该签证项目的情报展开了调查。

888签证会带来风险吗？

澳大利亚决策者并非不知道这些风险。生产力委员会的同一调查也警告说，888 签证具有“洗钱和其他邪恶活动的可能性”。多年来，政府肯定也收到过类似的建议。

但我们对此一无所知。自888签证推出以来，内政部几乎没有对其有效性公开负责。我们从未被告知发放了多少此类签证，也不知道发给了哪些人，直到现在。

通过《信息自由法》（FOI）提取的原始数据令人震惊，其中包括标题里的 26000 名成功申请者这一数字。原始数据显示，从2012年开始到今年5月，包括香港和澳门在内的两万多名中国公民获得了黄金签证在澳大利亚生活。

入籍澳大利亚的途径

这些签证获得者中可能有数千人已经获得了澳大利亚国籍。

相比之下，英国的此类签证计划在14年间只向俄罗斯人发放了2500份黄金签证。

在澳大利亚，中国是迄今为止最大的申请来源国，大大超过了剩余的6000多份申请。相当多的申请者来自孟加拉国（221人）、伊朗（777人）、马来西亚（1049人）和越南（1321人）。

这些数据令人震惊的是，被拒绝的申请非常少，比例不到2%（522份）。

去年，《澳大利亚人报》曾报道，来自中国的500万澳元投资签证申请者中，无一人因品行评估而被拒签。

我查了一下所有26,000人的情况是否都是如此，结果确实如此。

内政部证实，没有任何一份888签证申请是根据《移民法》的良好品行条款被拒签的。

原因是这样的。第501条规定，被判定犯有严重罪行的人将被拒绝或取消签证。但是，许多申请人来自包括中国在内的许多国家，在这些国家，贿赂和贪腐是当地刑事司法系统的重要特征，那么这些申请人怎么办呢？

该法案规定，“如果部长有理由怀疑”申请人曾参与某些犯罪活动，从偷渡到战争罪，那么可以阻止其申请。

但这一条款——基于合理怀疑拒发签证的能力——却对白领犯罪只字未提。它对洗钱、贪污和贪腐所得只字未提。

试想一下，有多少人，特别是来自贫穷国家和发展中国家的人，有足够的报酬能够在外国签证上砸下1500万澳元。

2018年，黄金签证最常授予来自这五个国家的人。(Supplied: Moelis)

澳大利亚需要觉醒

我的《信息自由法》查询还得以一瞥内政部是如何严格监管该签证计划的。在26,000份申请中，内政部只对11项良好品行规定进行了调查。直到该计划实施的第七年才启动第一次良好品行规定调查。

现任内政部长克莱尔·奥尼尔（Clare ONeil）曾公开表示，该签证计划正在接受审查。为什么该签证计划还没有被废除，显然是工党内部的龌龊政治；怎样做才能让鲍文脸红呢？他现在担任能源部长了。

过去十年间，黑钱在全球范围内的流动首次被揭露。在澳大利亚，最近对赌场和博彩业的调查显示，我们面对工业规模的洗钱活动以及助长这种活动的犯罪企业是多么脆弱。

澳大利亚需要扪心自问：天下哪有免费的午餐？

（本文及图片来源：ABC澳广  发布日期：2023年11月2日   作者：Linton Besser）