联邦财长霍奇（Joe Hockey）日前表示，在即将于5月13日公布的财政预算案中，福利开支会成为非常危险的被“砍”项目。在彻底大改革下，联邦政府希望能在10年内每年节省650亿元开支。
　　
　　澳洲没有“无偿的福利”
　　
　　霍奇当日警告称，“没有什么是无偿的”，社会福利项目的成本将被大幅削减，与此同时，有关方面还将进行更多的经济收入调查，并加大实行共同付费制度的力度。联邦政府希望凭借这些举措防止将经济压力传给下一代。“任何东西都不会免费，总有人会付出代价，使用政府服务的民众就应该有所付出。”
　　
　　在当天的演讲中，霍奇还抱怨养老金的不可持续性、老年护理服务成本的日益上涨，以及药品福利计划（Pharmaceutical Benefits Scheme，下称PBS）预算即将耗尽。他强调，PBS约80%的成本来自其优惠使用。
　　
　　霍奇称：“目前的问题是，民众对这些服务项目的需求所产生的成本，早已经超出纳税人埋单的能力。从2010年至2050年，养活年龄超过65岁澳人的适龄工作人群比例几乎会减半。因此，我们必须改变政策，如果现在不做出改变，则可能在未来令民众‘措手不及’。”
　　
　　5月1日公布审计报告
　　
　　据悉，霍奇将于5月1日在悉尼发布审计委员会（Commission of Audit）的报告，该报告将泄露一些秘密信息。
　　
　　霍奇表示，5月的财政预算案将从上述报告中吸纳一部分建议，但对于其它的建议，联邦政府可能延期处理或干脆予以拒绝。不过，可以确认的是，无论是家庭、企业还是公共机构，都会因艾伯特政府的第一份财政预算案受到影响。
　　
　　据透露，霍奇希望联邦政府能比预期更早地实现财政盈余，资产负债表能在2018至2019年达到平衡，到2023至2024年实现大规模贸易顺差，且贸易顺差占据国内生产总值（GDP）1%的份额。
　　
　　叫停“老年特权”迫在眉睫
　　
　　值得一提的是，霍奇当日特别提及了养老金成本逐渐增加的问题。他表示，随着澳洲人口老龄化程度的加剧，年轻人的压力越来越大。事实上，有关叫停“老年特权”的呼声并不是首次出现。
　　
　　“在年龄超过65岁的澳人中，4/5领取全额养老金或一定额度的养老金。”霍奇透露，“如果我们再将优惠健康卡计算在内，则全国只有14%的老年人不享有政府的帮助。照此趋势下去，到2050年，领取全额养老金或一定额度养老金的澳人比例也将达到4/5。”
　　
　　霍奇强调：“澳洲老年护理的成本高于高等教育及儿童保育的成本，老年护理已经成为政府第八大支出项目。”
　　
　　鼓励澳人延长工作年限
　　
　　为此，霍奇指出，澳人应该“尽可能地延长工作年限”，“澳人的寿命已远远长于65岁或70岁，今天的新生儿有1/3能活到100岁。我们鼓励企业雇佣那些五六十岁时‘重新开始工作’的澳人。”
　　
　　霍奇续称：“如果你是年轻人，你可以选择工作赚钱或继续学业；如果你是中等收入者，你需要工作；如果你是老年人，我们希望你有机会工作。”
　　
　　对此，有反对党人士指出，有关养老金的任何改革都将被视为是联盟党违背竞选承诺的表现。据悉，工党将退休年龄提高至67岁，但反对党影子金融部长伯克（Tony Burke）表示，再度提高退休年龄并不合适。“延长工作年限对于那些真正需要工作的失业人士来讲很不公平。”