自去年9月联盟党上台以来，澳洲总理艾伯特就表示希望在未来一年内与中国签订自贸协定（FTA）。然而，中国商务部本月18日公开表态将关注中日韩自贸区谈判，却丝毫未谈及中澳FTA。对此，外界普遍认为，这是中方冷待中澳FTA的一个信号，两国恐难在今年内签订。对此，《澳洲人报》27日报道，目前判断澳中FTA今年是否“难产”仍为时尚早，今年4月艾伯特总理即将访华，而这或将为尽早签订FTA带来转机。
　　
　　艾伯特访华将令中澳关系升温
　　
　　据一名北京内部知情人士透露，尽管近日关于中澳FTA的负面消息频出，但艾伯特政府并没有“失去中国”。中澳FTA前景仍可期，中国商务部依然会予以优先考虑。然而，由于中澳双方在许多议题上仍存在争议，若想在今年底签订，双方仍面临不少困难。不过，现在就做出今年内无法签订的最终判断还为时尚早，因为从近期的澳中外交互动上来看，双方仍处在一个较为积极的协商环境中。
　　
　　据悉，艾伯特总理即将于4月赴华出席博鳌论坛，并首次以国家领导人身份出访北京。而外界普遍认为，艾伯特本次访华将令澳中关系升温，也或为澳中FTA的签订扫清障碍。
　　
　　中国从未放弃澳中FTA
　　
　　墨尔本皇家理工大学（RMIT）副校长提姆（On Kit Tam）与中国央行及多名金融机构官员联系紧密，他表示：“中国并没有放弃与澳洲签订FTA的想法，实际上，从中国方面来说，他们非常希望能让中国企业进一步踏上世界舞台，增强本国企业的生产力及国际竞争力。”
　　
　　与此同时，提姆也强调，中国政府已于去年同澳洲政府达成战略合作伙伴关系，中方不会轻易破坏这段关系。提姆说：“FTA鼓励签订双方保持国内贸易自由化，而这对于签订双方来说确实需要一点时间，但无论如何，大方向很清晰且不会改变。”
　　
　　中国“两会”即将于下周在北京正式召开，澳洲媒体表示，中方或在本次会议上透露出一些信号和决策，其中许多议题和内容或为澳中FTA释出信号。