每年这段时间都是评论财政预算案的日子，对国民来说，主要关心自己及家人在财案中获益多少和损失多少。由于今年是大选年，其实大家可以多留意这份财案对经济的促进作用，以及能否为国家创建更好的未来。
　　
　　金融界一向偏重两党联盟多于工党，因为金融界竞争激烈，业界人士比较务实，谁能够创造稳定的经济环境，他们就支持谁。
　　
　　一连两届的联邦工党政府，其理财之混乱，在澳洲历史上可说是异数，虽然未至于重蹈前总理巍德仑（Gough Whitlam）几乎陶空国库的覆辙，但在经济管理上朝令夕改、缺乏诚信，令联邦工党政府的管治威信荡然无存。财长斯旺（Wayne Swan）从上任就扬言要恢复盈頙， 年年都在讲，但没有一年做得到。直至今天，赤字预算仍然高达 190亿元！
　　
　　工党有两项重要的政策﹣全国残疾人士保签计划（National Disability Insurance Scheme，现在改称为 Disability Care）和教育改革，从一开始就备受质疑。
　　
　　我们每个人都期望这个国家变得更平等和更美好，但基本问题是：澳洲是否有足够及可持续的财政收入来支持这两项宏图大计？
　　
　　结果，解决资金来源的办法仍是加税和转移开支 。
　　
　　撇开这两届工党政府的政绩。在澳洲近代历史上，两大政党对澳洲经济的发展均有不同的建树。联邦工党在巍德仑和基廷（Paul Keating）执政时期，大幅降低关税、解除金融巿场管制、让澳元自由浮动，为澳洲经济的现代化奠定基础；可是当其时澳洲经济陷入衰退，负债累累，因此引发的争议也较大。工党不善于管理经济的印象，基本上从那时候起开始形成的。
　　
　　之后两党联盟在前总理霍华德（John Howard）领导下，与财长高德乐（Peter Costello）管治澳洲近十年，在理财上倾向保守及循序渐进，并私有化大批国营企业，加上全球经济踏入繁荣期，不但还清了国债，还创造多年盈頙及经济增长繁盛不衰的纪录，因此理财有道的形象深入民心；尽管有国际组织批评霍华德管治末期，是澳洲公帑开支浪费最严重的时期。
　　
　　近年，两大政党在经济理念上的差距已经拉近了不少。在理念上，两党联盟比较倾向新自由主义（Neoliberalism），而工党则比较倾向社会民主主义（Social Democracy）。基本上，两大政党都相信自由巿场的力量，只是在执行上，新自由派会把减少干预的主张做得十分彻底，例如霍华德几乎把卖得出的国营企业都私有化，并意图更全面地解除劳工巿场的管制。
　　
　　至于工党，则认为巿场需要平衡，并主张通过干预来达至平衡。这种观点在前总理陆克文（Kevin Rudd）的文章中可以引证，在环球金融危机过后，陆克文在澳洲杂志《The Monthly》撰文指，过度放任是造成环球金融危机的元凶，并认为社会民主主义的适度干预，可以在公营及私营、管制与开放之间取得更佳的平衡。
　　
　　从魏德仑、基廷，到霍华德和高德乐，澳洲就在这两种理念之间不断更替，打造了今天的澳洲经济。当前世界经济不景，前景非常不明朗之际，澳洲比过去任何时期都更需要一个明确的理念和方向。

　　这也是斯旺的财案，最令人失望之处。

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陈浩庭是皇家苏格兰银行‧摩根董事总经理及皇家苏格兰银行‧摩根有限公司授权代表 - 259387皇家苏格兰银行‧摩根有限公司(ABN 49 010 669 726 AFSL 235410)是澳洲证券交易所集团参与者。地址：Suite 904, Level 9, 139 Macquarie Street, Sydney NSW 2000