联邦财案中的大小政府(二)

2016-05-13 12:50:29 来源：《澳华财经在线》 编辑：L.Zhang 文章类型：转载

工党在历史上也曾作出过大胆的经济自由化改革，而两党联盟也曾为保护工商界的利益拒绝开放巿场。说到底，要看那一个领袖人物服膺于哪种思潮，和敢作出怎样的改变。单凭过去二十年的历史就断定哪个政党更长于经济管理，这种观察只会流于表面。

周日澳洲总督宣布解散两院，展开八星期选战，是澳洲建立联邦以来最长的选战。

澳洲广播公司（ABC）时事节目Q&A中，一名来自低下层的父亲与工商界代表对话。父亲看起来很年轻，自称学历低，有身体缺陷，估计自己终身都要领取最低工资。他不满两党联盟为年入八万元的人士提高税阶，认为「富有阶层」根本不会在意「那一点」减税。他表示，如果自己的免税税阶能够提高，周末就可以有钱与女儿去看电影，从而「改变他的生活」。

这个父的观点，成为当天出席节目的三大政党代表火并的核心。笔者看来，除绿党外，两党联盟与工党的分野主要在于经济应该「管」还是应该「放」。

踏入新世纪以来，西方国家在经济管理上的整体看法几乎一致，甚少再有人质疑巿场的力量，因而两大阵营在财政和金融政策上的分野变得愈来愈小。在1950年代吵着要把银行国有化的工党，到了陆克文(Kevin Rudd)时期，改为争取在公营和私营之间取得平衡，并同意公营机构存在效益。

不彰和浪费公款等问题。尤其是1970年代澳洲的保守经济面临崩溃，引发工党改革派登场，大幅改变传统路线。近年工党政策右倾化，如现任领袖肖顿(Bill Shorten)与工会运动之间一直保持距离。工党对于自由贸易、维持储银的独立性以至离岸羁留政策等，与两党联盟的分别基本不大。

至于两党联盟的政策，亦不时因保守派的势力受压而出现左倾化，例如总理特恩布尔(Malcolm Turnbull)在气候变化上的立场。

笔者认为，如果真的要把工党和两党联盟在经济管理上的理念做一个区分，应当是两者对政府职能的迷信程度---大政府与小政府---不一样，也即是上文提到「管」和「放」的不同。由于澳洲公共开支占经济总量的比重很大，如果从香港财金官员的角度出发，不论那一届澳洲政府都属于大政府。但如果以澳洲标准来衡量的话，两党联盟比较相信巿场力量，倾向「放」；工党则比较相信官僚监督，倾向「管」。

工党一直主张在医疗和教育上作出更大拨款，魏德仑(Gough Whitlam)时期推出全民医保(Medicare)和大学免费教育就是佼佼者。而工党住往倾向加税，特别是向高入息人士征税，来资助这些措施。以肖顿在国会上提出的财案回应为例，几乎采取贡斯基(Gonski)教育检讨报告的大部分建议，在十年内向教育注资调达三百七十亿元，两党联盟则额外拨款十二亿元。

不过在管理细节上，工党对措施的落实过度依赖官僚体系，而且非常不细致，例如陆克文年代的太阳能发热板、屋顶隔热棉和全国学校设施改善计划的资助，因为官僚产生大量的浪费，还造成人命的伤亡。工党总是为了推行一项政策，成立一个又一个的部门来推行施政，这是笔者所不喜的。

至于两党联盟，在教育和医疗上积极推行用者自付原则，从霍华德(John Howard)时代的大学学费改革，到艾博特(Tony Abbott)提出的7元看医生措施，都体现中高收入阶层不愿在社会福利开。

支上过多资助低下阶层的思维。此外，霍华德时期向富人大派福利的措施亦甚具争议，例如高入息人士的退休金供款优惠。

不过，两党联盟很相信巿场力量，这一次财案长远把公司税划一减至25%，并在短期内将一千万元营业额以下的企业当成小生意，并赋予这些企业可享有小生意的退税和撇胀优惠；目的就是通过减税，带动商业投资活动和聘请更多员工。对两党联盟来说，减税带动投资比一个个的援助措施更实际。

当然，这是难以一概而论的。工党在历史上也曾作出过大胆的经济自由化改革，而两党联盟也曾为保护工商界的利益拒绝开放巿场。说到底，要看那一个领袖人物服膺于哪种思潮，和敢作出怎样的改变。单凭过去二十年的历史就断定哪个政党更长于经济管理，这种观察只会流于表面。事实上，澳洲面对连年赤字，两党联盟在转赤为盈的步伐上，并不见得优于工党。

从魏德仑、霍克(Bob Kawke)、基廷(Paul Keating)，到最近的陆克文和吉拉德(Julia Gillard)，这些工党总理在执政时期，刚好都是世界或澳洲经济面临巨大挑战的时期。笔者在英国伦敦大学一名友人，就曾著书研究这段历史。他形容自由党生于执政(Born to rule)，往往在经济准备踏入畅旺期后上台执政，所遭遇的困难其实较少。他特别赞扬基廷在上世纪大幅削减关税、解除银行管制和设立退休公积金等在当年极为大胆的改革。

此外，国际货币基金组织(IMF)研究指，澳洲历届政府中最浪费的，其实就是霍华德政府，而非一般国民心中几乎倾家荡产的魏德仑政府。这个事例，使笔者想起美国人已故总统列根，美国人总以为列根相信小政府，其政府规模和结构一定很小，而事实刚好是相反的。

回到本文开首那个低下层父亲的故事。工党可能会认为应该提高他的免税税阶，让他改善家庭生活。两党联盟也许会认为应该减税激活经济，让这个父亲有机会找到更佳的工作改善生活。

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