ACB News《澳华财经在线》报道：近年来，作为传统矿业重地的西澳州对农业的重视程度正不断提升。该州农业部长巴斯顿（Ken Baston）认为西澳有潜力在未来十年中使农业及食品年出口额翻一番，达到120亿澳元。2025年前实现此目标并不容易，但中国、东南亚及中东市场已然蕴藏着巨大的商机。
　　
　　巴斯顿近日公开表示，上任一年来最大的担忧就是，面临出口市场需求飙升，西澳却在空谈之下，错过巨大的出口商机。他敦促私营行业迎接挑战，积极提高生产力，而州政府会予以全力支持。
　　
　　加强政策支持 提升活牛出口潜力
　　
　　西澳州活牛行业是州农业部关注的首要行业。印度尼西亚今年计划从西澳州进口720,000头活牛。澳洲领先农业综合企业Elders及采矿业巨头安德鲁·弗里斯特（Andrew Forrest）正致力于打开巨大的中国出口市场，而且西澳向越南的出口量也在迅速增长。
　　
　　巴斯顿称，令他担忧的一点是，西澳州将没有足够的活牛满足新兴市场的需求。据西澳本地媒体报援引他的话称，西澳一直尽最大努力获取市场份额，确实也做到了这一点。现在必须提高生产力，推动企业盈利水平提升。
　　
　　由于西澳州政府在发放多样化经营许可，提高土地使用效率扫清道路上行动迟缓，且对金伯利（Kimberley）和皮尔巴拉（Pilbara）地区数百万公顷土地租赁续期的态度不明朗。牧民牧业协会（The Pastoralists and Graziers Association）及其他行业领军者对此表示失望。巴斯顿回应称，确实需采取紧急行动解决这些问题，并称多样化经营许可对西澳州的发展极其重要。
　　
　　另外，他还提到许多实际的措施，如加强灌溉、建立饲养场系统及全年12个月（而非仅在干旱期）供应活牛这些做法都有助于提高生产力。通过改良畜群管理增加产畜率，及开发原著居民管辖的大牧场与大型活牛公司之间的合作潜力也将扩大供应。
　　
　　立足优势 突破困境
 

    64岁的巴斯顿称，去年7月份的雨水挽救了小麦带大部分地区的庄稼，使得炎热天气下在小麦带工作时不再那么艰辛。西澳州产出了价值达50多亿澳元的粮食，极大促进了经济发展，为西澳经济带来了出口额和真实的收入。未来研发（包括转基因技术的应用）将是小麦带增产的关键。
　　
　　他同时预测，随着重新开放的中东活畜出口市场盈利水平增长，西澳州活羊出口将回升。自2000年起，西澳羊群数量已从2600万下降至约1500万头，但预计今年年底前每头母羊平均价格可回升到200澳元。他将活羊出口市场视为下一个发展方向，肉类出口市场，特别是牛肉、羊肉出口市场即将迅速发展。
　　
　　过去四年间州政府已拨款约3亿澳元用于农业发展。14个主要农业项目中，西澳农业食品部（DAFWA）负责其中10个。尽管西澳州政府已作出支持农业发展的承诺，然而却面临着资金短缺的困境，这使其制定政府预算时面临着巨大的考验。
　　
　　预算削减已迫使西澳州农业及食品部将全职部门员工从1545名裁至1108名。巴斯顿承认，提供农业现场实际支持工作的人员减少确实已开始产生影响。　　
　　　　
　　作为自1982年起首位当选的自由党农业部长，巴斯顿指出，政府专项资金支持下的所有项目未必一定会取得预想效果，但这些项目是实现农业及食品出口额达到120亿目标的重要组成部分。